Chile se une a la celebración del Primer Día Internacional del Asteroide

Encabezados por el Instituto Milenio de Astrofísica MAS y el Instituto de la Astrofísica de la Universidad Católica (IA), nueve instituciones chilenas se unieron para conmemorar este día organizando charlas, talleres, e incluso un estreno cinematográfico, en distintas zonas de Santiago, Valparaíso y Concepción.

Hace 107 años, en 1908, un asteroide de unos 35 metros de diámetro colisionó con la Tierra en la remota región rusa de Tunguska arrasando con una superficie de más de 2.000 km2. 107 años atrás la humanidad tuvo suerte, ya que esa zona era poco poblada, pues si el asteroide hubiera cruzado la órbita de la Tierra sólo unas cinco horas más tarde, podría haber impactado grandes ciudades como San Petersburgo, Helsinki, Tallin o Estocolmo, dejando innumerables daños.

Ese evento es el que se conmemora globalmente por primera vez este June 30, celebración liderada por el astrofísico y guitarrista de la banda Queen Brian May y que busca concientizar a la población sobre el peligro de que un asteroide potencialmente peligroso vuelva a chocar la Tierra. Este evento mundial, que incluye astrónomos, astronautas, geofísicos, escritores, artistas y realizadores cinematográficos, será conmemorado también por nueve instituciones nacionales las que realizaran charlas y talleres astronómicos en diversos puntos de la capital, además de Valparaíso y Concepción, las que incluso incluirán el pre estreno mundial 51° North, la cinta que inspiró la realización de este día a nivel global.

“Socializar este iniciativa a nivel mundial es una buena noticia, que busca llamar la atención sobre un problema potencialmente peligroso para la humanidad. Paradójicamente, a diferencia de terremotos o tsunamis para los que no tenemos capacidad de predicción a largo plazo, este es un problema que estudiado en detalle podría solucionarse por completo”, explica Alejandro Clocchiatti, investigador del MAS y de la UC, precursor de esta celebración en Chile.

Según explica el astrofísico, datos recientes de la NASA indican que cada 13 días tenemos impactos de asteroides mayores que un metro, una vez al año con algunos más grandes que un auto y aproximadamente una vez por década con piedras de 20 metros o más. De hecho, recién en febrero de 2013, nuevamente en Rusia, en la ciudad de Chelyabinsk estalló uno a 20 kilómetros de altura liberando casi medio megatón (30 veces la energía de la bomba de Hiroshima) causando más de 1.500 heridos y millones de dólares en pérdidas.

Sin embargo, la idea de este día no es alarmar, sino tomar conciencia de este peligro y actuar antes de lamentar. “Los astrónomos sabemos que existen aproximadamente un millón de asteroides en el Sistema Solar con potencial para causar daños considerables en la Tierra. Nos falta encontrar todavía un 99% de ellos. Si uno descubre el asteroide que tiene trayecto de colisión con la Tierra en algún momento del futuro puede diseñar respuestas. Éstas pueden ir desde la evacuación de la zona de impacto para evitar muertes y lesiones, a la intervención sobre el asteroide en su órbita, previa al impacto, para provocar un cambio en la órbita y evitar la colisión. Hay propuestas muy variadas e ingeniosas para sacar a un asteroide del curso de colisión con la Tierra”, concluye Clocchiatti.

El primer Día del Asteroide en Chile es organizado por el Instituto Milenio de Astrofísica MAS y el Instituto de la Astrofísica de la Universidad Católica (IA) junto con el Departamento de Astronomía de la Universidad de Chile, de la Universidad de Concepción y de la UNAB, el Instituto de Astrofísica de la Universidad de Valparaíso, el Núcleo de Astronomía de la Universidad Diego Portales, el Planetario de Santiago y el Museo Interactivo Mirador. Todas las actividades son gratuitas, previa inscripción.